La danse orientale ou ” la danse du ventre», terme adopté par les colonisateurs français, ou encore ‘bellydancing», par les colons anglais, se traduit en arabe “raks el sharki”.

Depuis le 18è siècle avec la présence des colons européens, le tourisme et l’évolution des mœurs, la danse orientale,”raks el sharki”, connait un essor, alors qu’elle n’était pratiqué auparavant que de manière spirituelle, elle est désormais pratiquait par des danseuses professionnelles qui exercent cette art de manière scénique en exprimant la joie, la haine, la passion, l’envie, la tristesse…dans des cabarets ou des célébrations.

Les artistes professionnelles locales tel que les “Ghawazi”, les “Ghagar”, et les “A’walem, de descendance tribale, pratiquaient elles aussi cet art en se produisant en public en contrepartie d’une rétribution. Les voyageurs et les soldats étrangers furent d’abord choqués puis fascinés par les danses. Le ventre, les hanches, ces parties du corps bougeant à l’unisson avec le son des instruments étaient frappées par la censure depuis le moyen âge en occident.

En Egypte, la danse orientale existe depuis l’antiquité, elle fait partie de la vie quotienne des villageois et des citadins; chaque régions à son style particulier de danse qui est transmit de génération en génération; elle est synonyme de fête, gaieté et de joie de vivre.

Au début du 20ème siècle, de nouveaux genres musicaux font leurs apparitions, par le mélange de musique arabe classique et musique occidentale. Ce brassage culturel et artistique a favorisé la naissance d’un style de danse commun à toutes les danseuses professionnelles. Ce style nouveau : “sharqi”, connait un succès international où les danseuses sont parées d’un costume deux pièces pailleté et dénudé, inspiré d’une vision hollywoodienne.

Cependant, la danse orientale ne doit pas franchir les frontières de la vulgarité ou de l’excitation des désirs sexuels, autrement, cet art perdrait toute son âme et sa valeur.

Cet art est un moyen d’expression corporel qui permet d’être en harmonie dans son corps et dans son esprit:
L’expression de la sensualité par des mouvements langoureux, de la grâce par l’élégance des gestes, de la passion par l’agilité des flancs et de la mélancolie par le virvolement du voile.